Ein Cluster-System gilt als hochverfügbar, wenn es eine Anwendung, im Fehlerfall, ohne Eingriff von außen wieder startet und der Anwender keine einschränkende Unterbrechung wahrnimmt.
Als Basis hochverfügbarer Lösungen gelten redundante, hot-plug- fähige und qualitativ hochwertige HW-Komponenten.
Ebenfalls ist eine unterbrechungsfreie Stromverversorgung für einen durchgängigen Betrieb ein Muß.

Die Netzwerkinfrastruktur, das Storage-Design (SAN), die örtlichen RZ-Gegebenheiten, das Backup- und Recoverykonzept Ihrer Daten, die Auswahl der Applikationen, das Betriebssystem selbst, aber auch Security-Aspekte, eine vorrausschauende Planung von Ressourcen und Wartungszeitfenster sowie die Ausbildung der Administration sind wesentlich an der Gesamtverfügbarkeit eines IT-Systems beteiligt.
Jeweils 40% aller Ausfälle gehen auf Administrations- sowie Software- fehler zurück. Lediglich 20% sind auf technische Probleme und Disaster-Fälle zurückzuführen. (GartnerGroup-Studie 03/1999)